“Verificamos que el fuego se inició en una cocina del primer piso. Fue iniciado por un niño, de tres años y medio de edad, que jugaba con la hornalla de una cocina”, informó a la prensa el jefe del Cuerpo de Bomberos de la ciudad, Daniel Nigro.
De acuerdo con el funcionario, una vez que comenzó el fuego “la madre no lo percibió. Ella apenas se dio cuenta por los gritos del niño”.
Inmediatamente, dijo Nigro, la mujer abandonó el apartamento con sus hijos de tres y dos años, dejando una puerta abierta.
El fuego rápidamente se expandió a los pisos superiores del edificio.
Las llamas se propagaron tan rápidamente que muchas familias que vivían en los pisos superiores apenas tuvieron tiempo de escapar y ponerse a salvo.
De acuerdo con el funcionario, los bomberos tardaron poco más de tres minutos en llegar al edificio en llamas. “Había por lo menos 20 personas en las escaleras de incendio (situadas en la parte exterior del edificio) cuando nuestros equipos llegaron”, dijo.
“Cuatro personas que resultaron gravemente heridas aún están hospitalizadas y luchan por sus vidas”, añadió.
El alcalde Bill de Blasio había informado de la muerte de 12 neoyorquinos en el incendio, al que calificó de “indescriptible tragedia”.
Entre los muertos hay tres niñas de entre uno y siete años y un adolescente no identificado, dijo el viernes la policía.
“Este es el peor incendio que hayamos tenido en esta ciudad desde al menos un cuarto de siglo”, afirmó el alcalde.
Los bomberos pudieron recuperar a doce personas fallecidas pero aún continúan registrando el edificio en busca de otras posibles víctimas, señaló.
“Fue muy duro. Todavía tengo las imágenes en mi cabeza, no me las puedo borrar”, dijo a la AFP Joel Rodriguez. Este hombre de 40 años vive en la planta baja del edificio y pudo salir sin problemas, aunque el humo puso “completamente negro” las áreas comunes.
Cuatro niños entre los muertos en el incendio
Cuatro niños y un adolescente se cuentan entre los 12 muertos en el incendio en Nueva York, confirmó ayer la policía.
Tres niñas de entre uno y siete años y un muchacho no identificado están en la lista de quienes perecieron en ese incendio que fue el mayor en más de 20 años en Nueva York.
También una mujer de 19 años murió, y otras tres mujeres y cuatro hombres no identificados perecieron en ese desastre ocurrido, cerca del zoo de Nueva York, una de las principales atracciones de la ciudad, dijo la policía.